Note de lecture

Sonia Kéravel, La métropole par les parcs. Enquête photographique sur les projets pionniers du Grand Paris (1970-1990). MétisPresse. 176 p. 2026

Sonia Kéravel, maître de conférence en théorie pratique du projet de paysage à l’École Nationale Supérieure de Paysage de Versailles, propose dans cet ouvrage passionnant un voyage dans les parcs du Grand Paris, et montre comment ceux-ci peuvent accompagner et structurer le développement d’une métropole sur le plan paysager, environnemental, social et culturel. L’ouvrage, issu notamment des travaux du collectif de recherche « Inventer le Grand Paris », offre une plongée dans quatre projets aux dimensions exceptionnelles, conçus entre 1970 et 1990 : les parcs André Malraux (Nanterre), Georges Valbon (La Courneuve), du Sausset (Villepinte) et de la Plage Bleue (Valenton).

Ces parcs ont façonné les paysages franciliens, mais l’intérêt du livre est de montrer en quoi ils ont constitué « d’immenses laboratoires à l’échelle 1/1 pour une jeune génération de paysagistes qui y teste de nouveaux principes inspirés des expériences anglo-saxonnes (Angleterre, Allemagne, Pays-Bas) » (p. 10). On retrouve ainsi des pionniers comme Jacques Sgard ou Michel Corajou qui ont cherché à faire de ces parcs de véritables projets territoriaux, pensés dans une logique de planification à grande échelle. Ces « projets-manifestes » s’inscrivent en effet dans le contexte de la fin des « trente glorieuses », moment où les profondes mutations des paysages français depuis la guerre deviennent un sujet d’inquiétude.

L’originalité du livre se situe aussi dans la méthode adoptée. L’analyse des parcs s’appuie sur une enquête photographique. Chaque projet est ainsi étudié à l’aune des photographies qu’il a suscitées, produites par les paysagistes, les maitres d’ouvrage ou encore la presse, que ce soit à des fins de conception du projet, de documentation ou de communication. Les images permettent ainsi de documenter l’évolution des projets, mais aussi leurs différentes représentations sociales.

Concernant le parc André Malraux, on note par exemple les écarts saisissants entre les photos aériennes commandées par l’EPAD – insistant sur la monumentalité du chantier – et les prises de vue à hauteur d’homme de Jacques Sgard, qui documente la fabrique du lieu et de ses usages, depuis les bidonvilles qui préexistaient jusqu’aux joggers sillonnant les parcours arborés.

Ce livre richement illustré offre ainsi une perspective originale sur les problématiques actuelles de résilience et de retour de la nature en ville. Comme le rappelle l’auteure : « Considérés à leur création comme des lieux de détente et de loisirs, ces parcs sont regardés aujourd’hui comme des espaces naturels à protéger » (p. 167).