Note de lecture

L’Observatoire photographique du paysage. Une politique du regard

Les observatoires photographiques du paysage (OPP) sont fondés sur la définition d’un itinéraire, c’est-à-dire d’un ensemble de points de vue sur un territoire, rephotographiés à intervalles de temps réguliers. Apparus dans les années 1990 à l’initiative du ministère de l’Environnement, ils se sont développés sensiblement et constituent aujourd’hui un outil important de connaissance des paysages et de sensibilisation, porté notamment par des CAUE, des PNR, des gestionnaires de grands sites… L’ouvrage de Frédérique Mocquet apporte un regard inédit et fort bienvenu sur l’histoire de cet outil.

Cet ouvrage se concentre sur sa genèse et l’élaboration des premiers itinéraires, appelés Observatoire photographique national des paysages. Il propose de décortiquer la fabrication des processus de production des images, la manière dont celles-ci traduisent un certain regard sur le territoire et même plus profondément, un certain projet politique. L’auteure montre, entre autres, que les OPP sont le fruit de la rencontre entre deux mouvements. Un mouvement d’aménagement du territoire, d’abord, porté par des administrations qui dans les années 1980, à l’image de la Datar ou du ministère de l’Environnement, s’inquiétaient des conséquences des transformations des trente glorieuses et souhaitaient faire du paysage un véritable projet. Par le recours à la photographie, elles espéraient mettre en avant les dimensions culturelles de l’aménagement. Mouvement artistique ensuite, car cette dynamique de commande publique s’est adressée à des jeunes photographes, alors désireux de faire reconnaitre la photographie de paysage comme art à part entière. Ils s’inspiraient directement des précédents américains et entendaient développer une pratique attentive aux paysages du quotidien et à leur dégradation.

Le développement des OPP s’est aussi accompagné d’une diversification (types de territoires, de problématiques, de méthodologies…) qui soulève bien des débats concernant leurs objectifs et leurs usages ou encore l’équilibre entre les dimensions artistiques et techniques.

Le livre, richement illustré, insiste sur cette dimension fondamentalement artistique de la démarche : selon l’auteure, la richesse d’un OPP est essentiellement liée à la capacité d’un photographe à offrir au territoire une vision sensible de ses transformations. Elle propose en conclusion de renouveler les liens entre photographie et aménagement, en dépassant les limites actuelles des OPP et en créant des ponts entre l’action publique et une nouvelle génération de photographes attentifs aux vivants sous toutes leurs formes, et porteurs d’une volonté d’explicitation des enjeux politiques variés liés aux usages des territoires.